Le 600 famiglie californiane di coltivatori di prugne, molte delle quali provenienti da aziende agricole multigenerazionali, sono orgogliose dell’importante ruolo che svolgono per il loro paese: per la terra che custodiscono, per le comunità in cui vivono e lavorano e per i mercati di tutto il mondo per i quali producono alimenti sani e di alta qualità.

Sebbene non esista un approccio unico alla coltivazione, i coltivatori di Prugne della California sono un gruppo eterogeneo che adotta una serie di pratiche di gestione dei frutteti rispettose dell’ambiente, per produrre Prugne della California genuine e deliziose.

A fronte di normative rigorose e alle dinamiche mutevoli del clima, della coltivazione  e del mercato globale, i coltivatori di Prugne della California condividono l’impegno per un continuo miglioramento della produzione. Grazie alla ricerca e agli strumenti finanziati dal California Prune Board, gli agricoltori imparano, si adattano e perfezionano le loro pratiche per garantire la salvaguardia delle risorse naturali e sostenere il futuro dell’industria delle prugne per le generazioni future.

Le Prugne della California sono vendute in più di 60 paesi in tutto il mondo. In breve, sono le prugne secche migliori al mondo in termini di:

• Sapore, qualità, consistenza e dimensioni
• Pratiche di produzione ambientali e socialmente responsabili
• Standard di sicurezza alimentare più rigorosi
• Reputazione di eccellenza consolidata nel corso di molti decenni

L’industria delle Prugne della California  ha investito milioni di dollari nella ricerca sulla produzione, per migliorare i molteplici aspetti della sostenibilità del settore, tra cui:

• Pratiche rispettose dell’ambiente
• Migliorare la sicurezza e la retribuzione dei lavoratori
• Migliorare le dimensioni e la qualità delle prugne secche
• Riduzione dei costi di produzione
• Aumentare l’efficienza del processo di disidratazione e della lavorazione
• Migliorare la costanza della produzione di anno in anno

I coltivatori di Prugne della California, i confezionatori  e altri membri della nostra comunità si sono uniti per definire le priorità:

A partire dai frutteti con la tutela ambientale della terra, dell’aria e dell’acqua.

L’industria delle Prugne della California ha molto a cuore il suo impatto in termini ambientali. Per i coltivatori, la terra che custodiscono è il luogo in cui vivono e lavorano le loro famiglie, molte delle quali sperano di tramandare i loro frutteti di prugne alle generazioni future . Sia i coltivatori che i confezionatori si sono uniti per implementare pratiche accurate e scientificamente fondate per assicurare che la gestione dei frutteti e la lavorazione delle prugne secche contribuiscano alla conservazione e al benessere del pianeta, garantendo al tempo stesso un prodotto sano e delizioso.

L’industria delle Prugne della California si conferma innovativa per la salvaguardia del pianeta: dalla raccolta meccanica che utilizza tele per catturare le prugne e ridurre la polvere nell’aria, agli impianti solari che pompano l’acqua, generano elettricità o fanno circolare l’aria negli essiccatoi.

Creare sostenibilità economica e resilienza aziendale per continuare a coltivare la Prugne della California per le future generazioni.

La costanza nella produzione, guidata da rigorosi standard agricoli, e il gusto eccellente  mantengono alta la domanda delle Prugne della California. Secondo un recente studio sull’impatto economico, i coltivatori e i confezionatori di Prugne della California generano un’attività commerciale di oltre 717 milioni di dollari all’interno del Paese. Di questa attività commerciale, una buona parte (44,3%) è rappresentata da attività supplementari in molti settori economici dello Stato.

Le pratiche agricole dei coltivatori di Prugne della California variano da azienda ad azienda e di anno in anno. A seconda delle condizioni meteorologiche, della qualità del suolo, dei parassiti e di altre variabili, osservano e si adattano a seconda delle necessità per ottenere un raccolto di alta qualità.

Operando in California, uno Stato in cui le normative sui pesticidi sono molto rigorose, i coltivatori di Prugne della California utilizzano la lotta integrata come metodo di gestione dei parassiti basato sull’ecosistema, riducendo al minimo i rischi per la popolazione e apportando benefici alle piante, agli animali e all’ambiente in generale.

I coltivatori di Prugne della California utilizzano le colture di copertura per favorire il mantenimento di un terreno denso di sostanze nutritive e migliorare l’efficienza dell’irrigazione.

Il mantenimento di habitat ripariali, la collocazione di cassette per gufi tra gli alberi per evitare che i parassiti invadano il frutteto e l’utilizzo di apiari per l’impollinazione delle colture sono solo alcuni dei modi con cui i coltivatori di Prugne della California lavorano in collaborazione con la natura  nelle loro aziende a conduzione familiare.

I coltivatori di Prugne della California migliorano la salute del suolo per mantenere gli alberi sani e produttivi integrando batteri benefici nel terreno dei loro frutteti e incorporando azoto attraverso un sistema di irrigazione a goccia a doppia linea.

L’utilizzo di energia rinnovabile è una priorità nella produzione delle prugne secche. I coltivatori e i confezionatori di Prugne della California hanno investito in modo significativo in energia solare per ridurre l’uso di energia derivata da fonti fossili nelle loro operazioni quotidiane.

Utilizzando precisi sistemi di microirrigazione, i coltivatori di Prugne della California hanno ridotto il consumo di acqua nelle loro aziende. Gli agricoltori californiani sono impegnati a collaborare con le loro comunità per la gestione locale dell’acqua.

In una valutazione dell’Analisi del Ciclo di Vita (LCA) della produzione di Prugne della California condotta dall’U.C. Davis, i sistemi di modellazione computerizzata hanno analizzato gli input e i rendimenti utilizzati nelle regioni di coltivazione delle prugne per quantificare l’effetto dell’industria sul riscaldamento globale.

In collaborazione con il programma di finanziamento del Foreign Agricultural Service/USDA Technical Assistance for Specialty Crops, il California Prune Board ha condotto due iniziative volte a contenere e limitare le emissioni di gas serra derivanti dai fumiganti utilizzati nella produzione e nella spedizione di prodotti agricoli.

Le Prugne della California passano dai frutteti ai vicini essiccatoi a temperatura controllata, per ottenere un prodotto conservabile che non necessita di refrigerazione. Rispetto ai prodotti freschi, questo riduce l’impatto ambientale dovuto al trasporto, allo stoccaggio e ai rifiuti.

L’industria  si impegna a garantire salari e condizioni di lavoro eque. Poiché la salute e la sicurezza di coloro che lavorano in questo settore sono di estrema importanza, la maggior parte dei coltivatori, dei produttori e dei trasformatori garantiscono un’assistenza medica ai dipendenti. Nel 2022, i salari sono stati in media di 17,25 dollari/ora, con obbligo di retribuzione degli straordinari dopo 40 ore di lavoro settimanali.

L’industria delle Prugne della California sta effettuando importanti investimenti a lungo termine per lo sviluppo di nuove varietà, progettate per migliorare l’efficienza dei tempi di raccolta, potatura ed essiccazione. Questi miglioramenti consentiranno di ridurre i costi e di prepararsi al futuro attraverso la diversificazione.

Nel 2021, i coltivatori di Prugne della California hanno speso più di 391,5 milioni di dollari a livello locale per i salari e i benefit dei dipendenti e per l’acquisto di un’ampia gamma di beni e servizi necessari per le attività. Pertanto restituiscono allo Stato una parte sostanziale dei ricavi che generano.